一、神经干细胞的来源
     神经干细胞是指来源于神经组织及神经组织发源地、具有干细胞特征、终生保持自我更新能力并能分化为各种神经组织细胞（包括神经元、神经胶质细胞、少突胶质细胞等）的一类细胞。
     神经干细胞的来源分为：早期胚胎来源、胎儿神经组织来源、成年神经组织来源和其他成年组织来源。主要分为胚胎源性神经干细胞和成体源性神经干细胞。其中，胎脑中神经干细胞主要集中在：嗅球、前脑、侧脑室的室管膜（脑室）区、脑室下区（邻近室管膜区）、海马、脊髓、隔区、小脑（部分后脑）和大脑皮质；成人脑中的干细胞主要存在于脑室周围的脑室区和脑室下区、连接于侧脑室和嗅球的组织、海马区域等。

二、神经干细胞的研究进展
     1992年，Reynodls等从成年小鼠脑纹状体中分离出能在体外不断分裂增殖，且具有多种分化潜能的细胞群，并正式提出了神经干细胞的概念，从而打破了认为神经细胞不能再生的传统理论。
     1997年，Mckay在《Science》杂志上将神经干细胞的概念总结为：具有分化为神经元、星形胶质细胞及少突胶质细胞的能力，能自我更新并足以提供大量脑组织细胞的细胞。
     2002年，我国刘恩重教授领导的科研小组使一只高位截瘫的实验大鼠在接受人胚胎神经干细胞移植4个月后，其后腿开始恢复自主行动功能。
     2002年，日本科学家将人的神经干细胞加以培养增殖后移植到猴子的受损伤的脊髓上，使之恢复了部分功能。
     Levesque医师和Neuman博士在2002年报道了一例PD患者接受神经干细胞分化的多巴胺神经元自体移植治疗后，第3个月在服药的情况下，患者的运动评分改善37％，其他研究显示多巴胺摄取量增加55.6％；术后6个月，患者的神经干细胞数量扩增了几百万。术后第12个月患者的PD评分在未服药的情况下改善83％。
     田增民等近年报道50例PD患者行神经干细胞移植治疗手术无明显并发症，平均随访24个月，有效率为92％，发现移植神经干细胞的显著疗效多发生于手术后4－6个月，少数发生于移植术后7－12个月，临床症状一旦开始改善，而后很少有症状复发的“反跳”现象，这些研究的一个重要发现是临床症状得到改善。
三、神经干细胞的应用前景

    近几年来，世界各国科学家对神经干细胞在治疗中枢性神经损伤和神经退行性病变的临床应用研究已取得很大的进步。20世纪中期Lindvall等首次将多巴胺能神经元的胚胎脑组织移植入PD病人的纹状体，结果发现能部分改善患者的临床症状。
    神经干细胞能够在体外持续扩增，又具有较强的可塑性，使其成为治疗中枢神经系统退变性疾病和脑、脊髓损伤的理想材料。神经干细胞的这些特性使其用于细胞移植治疗中枢神经系统疾病成为可能，同时神经干细胞也是构建基因工程细胞使其分泌神经递质、神经营养因子或代谢酶治疗神经系统疾病的理想载体，神经干细胞的这些优势使神经干细胞成为治疗神经系统疾病的重要工具。
    神经干细胞的存在、分离和培养成功，尤其是神经干细胞系的建立，神经干细胞的无限增殖性，解决了胎脑移植数量不足的问题，同时避免了伦理学方面的困扰。研究表明，神经干细胞不仅有较强的增殖能力，而且尚有潜在的迁移能力，这一点为治疗中枢神经系统退变性疾病和脑、脊髓损伤引起的神经元坏死提供了强有力的理论依据。神经干细胞可以在宿主脑内迁移，从而避免了多部位神经细胞移植带来危险和损伤，减少了治疗后感染的发生，从而提高了临床疗效和治疗的安全性。此外，神经干细胞移植也为研究神经系统的发生、发育及可塑性的研究提供了较为方便的观察手段，为其能够进一步临床应用提供了技术手段和理论基础。临床的实验也发现神经元替代疗法对于治疗中枢神经损伤和神经退变性疾病等是一种可行的方案。
    总之，多分化潜能神经干细胞的存在并分离培养成功为神经系统损伤和退变性疾病的治疗带来了新的希望。过去十多年来在神经干细胞生物学领域取得的举世瞩目的成就，为这项技术将从试验室走向临床提供了有力的理论依据。