一、羊膜胚层细胞来源

     羊膜位于胚胎胎膜的最内层，由单层的上皮细胞、上皮细胞下面的基底膜和含有间充质细胞的海绵层组成。从胚胎发育的角度看，羊膜细胞来源于不同胚层：人羊膜间充质干细胞来源于原条的胚外中胚层，而人羊膜上皮细胞来源于受精后第8天的胚胎外胚层，属于胚胎早期产物。
     人羊膜来源干细胞尤其是人羊膜上皮细胞(AEC)具有表达多种胚胎干细胞标记物的特点和较全面的多向分化潜能，有望成为再生医学研究领域和临床细胞治疗的重要干细胞类型。羊膜间充质干细胞（AMSC）不但具有干细胞特征，而且表现出低免疫源性和免疫抑制作用，是较为理想的免疫赦免细胞，为各种疾病的细胞替代治疗提供了新选择。
二、羊膜干细胞研究进展
     有学者报道从妊娠早期(7-14周)和妊娠晚期(34-40周)的人胎盘羊膜中获得的hAECs具有成脂肪细胞、骨骼肌细胞、成骨及软骨细胞的特性，Wolbank等采用成骨细胞培养的试剂盒诱导培养出的hAECs也表达成骨细胞特性。
     在肝病方面方面的研究进展
     hAECs具有表达多种胚胎干细胞标记物的特点和较全面的多向分化潜能，随后Miki等研究证实了hAECs向三胚层分化的潜能。
     2004年，Takashima等发现hAECs在细胞原代培养后，可能通过自身产生的转录因子诱导其向肝细胞方向分化。
     2011年，Marongiu等在体外使用细胞因子成功将hAECs诱导成具有一定功能的肝样细胞，并将新鲜hAECs移植入严重联合免疫缺陷小鼠肝脏后，可分化为肝样细胞而且表达成熟肝细胞的基因。
     Hong等使用hAECs治疗尼曼-匹克病C型模型小鼠，其可延长模型小鼠的生存期并延缓其体重下降的速度、减轻各器官组织的损伤、减少胆固醇的沉积、降低肝脏的相对权重。
      Manuelllai等将hAECs注入由CCl4诱导成肝纤维化同时具有正常免疫功能的小鼠内，移植2周后未见排斥反应发生，并减轻小鼠肝脏的炎症及纤维化程度。
     在神经系统疾病方面的研究进展
     2000年，Kakishita等报道了在帕金森鼠模型中的hAECs移植存活物，有能力来对抗帕金森病损失的神经元。
     2000年，Sakuragawa等报道了hAECs表达神经元、神经胶质和神经干/祖细胞的标志，在一定条件培养条件下具有合成释放多种非神经元性神经递质的功能，且可合成释放多种神经因子。
     2003年，MikiT等报道可诱导hAECs向神经细胞分化并表达相应生物学特性。
     2003年，Sankar及Koji等先后报道了移植hAECs可以治疗神经损伤，hAECs有望用于各种神经系统疾病的细胞移植治疗，但hAECs能否真正成为代替NSCs治疗神经系统疾病的理想载体，移植入人体内的hAECs能否营养修复并代替损伤神经元与宿主神经元建立功能联系等问题还有待进一步探讨。
     在糖尿病方面的研究进展
     2003年，Milki T通过RT-PCR技术证实hAECs在体外有烟酰胺存在的条件下培养时，先后表达多种胰腺细胞基因，还表达成熟胰腺细胞的胰岛素基因和胰高血糖素基因。
     2003年，Wei等研究证实，hAECs移植入SCID糖尿病小鼠脾脏内使其血糖水平在数月内恢复了正常。
     2008年，Hou Y等在体外能够将hAECs诱导分化为功能性的胰岛素分泌细胞，移植入经链脲霉素诱发的糖尿病小鼠模型体内，能够逆转高血糖，回复体重，并且维持小鼠血糖水平正常可达30天之久。
三、羊膜干细胞临床应用前景

    近年来，随着再生医学的迅速发展，羊膜组织作为再生医学的种子细胞来源之一引起了研究者们极大的兴趣，由于羊膜具有容易获取、无需有创性操作、不引起伦理争议、干细胞含量丰富、免疫原性低、无致瘤性等诸多胚胎干细胞和成体干细胞不具备的优势与特点，有潜力成为未来用于临床细胞治疗的干细胞来源。
    羊膜干细胞不但具有干细胞特征，而且表现出低免疫源性和免疫抑制作用，是较为理想的免疫赦免细胞，为各种疾病的细胞替代治疗提供了新选择。羊膜已经用于治疗化学和热烧伤以及眼科疾病，如角膜溃疡和翼状胬肉，并且是一种易于获取、产量高、无伦理学限制的再生医学细胞来源，在骨重塑、肝脏再生、心肌修复和神经重建中有着潜在作用。